アンジェリカは離れに戻るとリビングの扉から中を覗き込んだ。

すると背中を向けてソファに座るセラヴィの姿がそこにあった。

（セラヴィ……一体何をしに来たのかしら……会いたくは無かったのに）

けれど家にあげてしまった以上、会わないわけにはいかない。

何しろ今も名目上、セラヴィは婚約者だからだ。

「どうされますか？　アンジェリカ様」

ヘレナが小声で尋ねてくる。

「会うわ。会って……用件を聞いたら、すぐに帰ってもらうわ」

アンジェリカは意を決すると、声をかけながらリビングに入っていった。

「お待たせしました」

「遅いじゃないか」

セラヴィは振り向き……眉を顰めた。

「何だ？　その貧相な姿は。しかもエプロンまでしているなんて」

「外で畑仕事をしていたので、エプロンをしていました」

「畑仕事だって？　そんなことしていたのか？」

アンジェリカは向かい側の椅子に座り、その背後にヘレナとロキがつくとセラヴィは2人に声をかけた。

「使用人は出て行けよ、俺はアンジェリカに用事があってきたんだ」

「いいえ。出て行くわけにはまいりません」

「私たちはアンジェリカ様を見守る立場にありますので」

ヘレナとロキが返事をする。

「ったく……生意気な奴らめ」

忌々し気に2人を睨みつけると、セラヴィは膝を組む。その姿はとても横柄で、アンジェリカはいやな気分になった。

（知らなかったわ……セラヴィはこんなに横柄な人だったのね。8年も一緒にいたのに、私はその事に気付けなかったなんて……）

するとアンジェリカの視線に気付いたいのか、セラヴィは視線を向けてきた。

「何だよ。その顔は。何か言いたげだな」

「いいえ、別に何もありません」

「ふん、そうか。それにしても、酷い場所だ。よくもこんな場所に住んでいられるな。俺だったら絶対に無理だな」

「今日、こちらへいらした理由を教えていただけますか？」

何処までも馬鹿にしたような態度を取るセラヴィだったが、アンジェリカは冷静に対応した。

「その様子だと、本当に何も知らされていないようだな」

「一体なんのことでしょうか？」

「昨日、ローズマリーが子供を産んだ。生まれた子供は女の子だった」

「！　そう……ですか」

これには流石のアンジェリカも驚いた。勿論ヘレナもロキも同様に。

「子供を産んだのはローズマリーだが……表向きはアンジェリカ、お前が産んだことになる。どうだ？　未婚で、しかも自分が産んだわけでもないのに母親にさせられる気分は」

もうこれ以上、ヘレナは聞いていられなくなった。

「セラヴィ様！　あまりにも言葉が過ぎるとは思わないのですか！？」

「黙れ！　使用人の分際で生意気な口を叩くな！」

「私はアンジェリカ様の使用人であり、セラヴィ様の使用人ではありません！」

ヘレナは尚も言い返す。するとセラヴィは口角を上げた。

「ふ～ん……いいのか？　俺がお前の態度が悪いと伯爵に報告しても」

「！　そ、それは……」

言葉に詰まると、アンジェリカが素早く反応した。

「ヘレナ、セラヴィに歯向かわないで」

「アンジェリカ様……ですが……」

「お願いよ、ヘレナ。あなたにまでもしものことがあったら……」

「分かりました……」

不本意だが、ヘレナは頷く。すると調子に乗ったのかセラヴィがさらに要求してきた。

「よし、なら2人とも。部屋を出て行け、アンジェリカと2人だけにさせろ」

「「！！」」

この言葉に、ヘレナとロキは息を飲んだ――