｢ふう、さてこの辺は片付きましたかね…｣

｢ワドゥっ！｣

｢お？｣

ワドゥが横を向くと、メイが短剣を振りあげて斬り掛かるところであった。

咄嗟に転移した投げナイフで受け、金属音が響き渡る。

ナイフは軌道が逸れ、メイの上腕を掠った。

｢貴女…わざわざ戻って来たのですか｣

ワドゥが指を振ると、フードの男がメイの方へ手をかざす。

｢っ！｣

身構えるも、メイの身体は爆発も炎上もしない。

その手前へシュテンが割って入ったのだ。

瞬間、シュテンの右手が激しく発火するも、その手を横へ振り払うと、何事も無かったかのように消火した。

｢…んだこりゃァ｣

爆発に困惑するシュテンに対し、ワドゥが顔を引きつらせる。

｢そりゃ、貴方もいますよねぇ…｣

｢シュテン殿…すみません！｣

メイは一歩下がり、構えを取り直す。

｢メイ、大丈夫か！｣

｢はい！｣

遅れて駆けつけたアンナが剣を抜く横で、メイが叫ぶ。

｢ワドゥ！そのフードの下を見せなさい…！｣

｢はい？｣

ワドゥが怪訝な顔を見せる。

｢先程から使っている魔法技、爆発や発火…そんな芸当が出来る魔法など限られています！｣

｢…メイ、まさかお前｣

アンナがみなまで言う前に、ワドゥが笑い始める。

｢気づいていましたか…では、しょうがないですね｣

ワドゥが、隣に立つ男のフードをゆっくりと外し始める。

その手が、男の額を通り過ぎた頃、明らかに場の空気が変わった。

露わになった額には、炎が揺らめいていたのだ。

｢フレイム、ティアラ…｣

アンナが絶句する。

｢ご紹介しましょう、王国第一王子で次期皇太子、コウ=レキです｣

｢第一、王子…だと！？｣

場に走っていた緊張が更に加速する。

｢ええ、国王が使う火炎魔法は強力ですからねぇ。同じ力を以て制しようと考えるのは、至極当然でしょう？｣

｢だが、王子が国を滅ぼすのに力を貸すなんて…｣

｢…洗脳魔法の研究｣

メイがボソリと呟いた。

｢え？｣

ワドゥが拍手をする。

｢ご名答ですよ。大変だったんですよ？ここまで実用化するのは｣

ワドゥがコウの肩に手を回す。

コウは身動ぎひとつせず、ワドゥのされるがままになっていた。

｢じゃあお前らは、王子を操って国民を攻撃させたってのか！｣

アンナの追及に、ワドゥは口角を上げる。

｢その通りですよぉ！何も知らずに死んでいった国民が、あの世で真実を知ったの事を考えると…あぁもう堪りませんねぇ！｣

ワドゥが舌舐りを見せる。

｢この腐れ外道が…っ｣

アンナが歯を食いしばり、剣を握る手に力が籠りつつあったその時、隣のメイが突然前に飛んだ。

｢うわあああああああああああぁぁぁ！！！｣

｢メイ！？シュテン止めろ！｣

｢あァ｣

シュテンの横を通り過ぎる瞬間、メイはシュテンに肩を掴まれる。

｢離して下さい！離してっ！｣

｢メイ落ち着け！無策に飛び込んだら火達磨にされるぞ！｣

アンナも加勢して暴れるメイを取り押さえる。

｢ん？…はいはい分かりましたよ｣

対峙するワドゥは、イアモニへ話しかける素振りを見せたあと、大きな溜め息をつく。

｢残念ですが、この場は預けますよ。急用が出来たのでね｣

ワドゥの魔法陣が展開し、コウとワドゥを別々に包んでいく。

｢待ちなさい！逃げるな！｣

メイの叫びに応じること無く、転移が始まる。

｢生きていれば、また逢いましょう｣

｢待って下さい！待って！…｣

メイは目一杯に息を吸い込んで叫ぶ。

｢…兄様ッ！｣

｢！？｣

メイの叫声が木霊する中、コウとワドゥは虚空へと消えた。

動きを止め、そのまま項垂れるメイをアンナが担ぎあげる。

｢…こっちも一度退くぞ。体制を立て直そう｣

メイの腕から血が一粒、地面へ落ちた。