「そ、そんな！　兄さん！！　悪い冗談はやめてくださいッ！！」

「そうです！　ヴェンデル隊長は、そんな人じゃないはずですッ！！」

　ヴェルナーお兄様と伝令係のリーヌスさんが、ヴェンデルお兄様に訴えます。

「ガッハッハ！　すまんが冗談ではないんだ。――俺はザイフリート家の長男として、どうしても強くならなくてはいけない使命があるんでな」

「……なっ」

　ヴェンデルお兄様――！！

「【好奇神ロキ】は【弱者の軍勢アインヘリヤル】の一員になれば、俺を誰よりも強くすると約束した。だから俺はお前たちとは袂を分かつことにしたんだ。ヴェルナー、ヴィク、俺にはお前たちほどの才能はない。このままではいずれ、お前たちに抜かれてしまうからな」

「バ、バカな！？　兄さんが私たちより弱くなるわけがないじゃありませんかッ！」

「そうですわ！　ヴェンデルお兄様ほどの才能に溢れる方は、他におりませんわよ！」

　お父様だって口には出さないものの、内心はヴェンデルお兄様に一番期待していたはずですもの――。

「いや、俺にはわかる、俺はここまでが限界だってな。――その限界を超えるためだったら俺は、悪魔にだって魂を売ってやるさ」

「に、兄さん……」

「ヴェンデルお兄様……」

「ククク、任せたまえヴェンデルくん。この私が君を、最強の男に仕上げて見せるさ」

　クッ、【好奇神ロキ】め――！

　そうやって甘言で、ヴェンデルお兄様を唆したのですわね――！！

「ヴェンデルお兄様！　ヴェンデルお兄様がどうしてもそちら側に行くというなら、わたくしはそれを全力で止めますわ！」

「ニャッポリート」

　わたくしは【夜ノ太陽ナハト・ゾネ】の切っ先を、ヴェンデルお兄様に向けます。

「ガッハッハ！　流石にヴィクが相手だと、俺も無傷では勝てんだろうな。――というわけでここは一つお願いしてもいいですか、リュディガー団長？」

「ああ、もちろんさ。私としても実の兄妹が殺し合う光景を見るのは、忍びないからね」

「――！」

　リュディガー団長が虹色に輝く刀身を持つ剣、【終幕を告げる角笛ギャラルホルン】を天高く掲げました。

　あ、あれは――！！

「その橋は世界を分かち

　その橋と世界が判り

　その橋で世界も解る

　――絶技【虹の橋ビフレスト】」

　【終幕を告げる角笛ギャラルホルン】の刀身から真っ直ぐに虹が伸びました。

　そしてリュディガー団長が【終幕を告げる角笛ギャラルホルン】を振り下ろすと、その虹もわたくしに向かってきたのです――。

「クッ！！」

　わたくしは咄嗟に【夜ノ太陽ナハト・ゾネ】と【昼ノ月ミターク・モーント】を十字に構え、【虹の橋ビフレスト】を受け止めます。

　が――。

「ガハッ――！」

　【夜ノ太陽ナハト・ゾネ】と【昼ノ月ミターク・モーント】の刃は真っ二つに折られ、【虹の橋ビフレスト】はわたくしの胸元を縦に斬り裂いたのです――。

「ヴィ、ヴィクウウウウウ！！！！」

「ヴィクトリア隊長ッッ！！！！」

「ニャッポリート」

「だ、大丈夫ですわ……！　急所は外れております……！　今は、目の前の敵に集中を……！」

「嗚呼、ヴィク……！」

「ヴィクトリア隊長……！」

「ニャッポリート」

　とはいえ、この出血ではそう長くはもたないでしょう……。

　何とか早々に、決着をつけませんと……。

　――流石王立騎士団最強の男。

　わたくしがここまでの傷を負ったのは、王立騎士団に入団してから初めてのことですわ。

「儚い小鳥きみを守るため」

「危険な世界そとから守るため」

「小鳥きみはずっと鳥籠そこにいて」

「鳥籠そこにいれば安全だから」

「「――監禁魔法【天空神の鳥籠ゼウスケージ】」」

「「「――！！」」」

　その時でした。

　地面から【弱者の軍勢アインヘリヤル】の一団を取り囲むように無数の円柱が伸びてきて、それが上部で結合し、巨大な鳥籠のような形になりました――。

「へっへーん！　これでお前らはもう、そこから出れないじゃん！」

「出れないの！」

　オオ！

　これぞピロス隊長とピピナ副隊長の十八番。

　お二人が協力した時だけ使える究極の監禁魔法、【天空神の鳥籠ゼウスケージ】！

　ひとたび捕まれば絶対に脱出不可能な世界最硬の檻！

　それが【天空神の鳥籠ゼウスケージ】なのですわ！

「これは素晴らしい！　私の【輝く神の前に立つ楯スヴェル】でも分解できないとは！　こんなことは初めてだよ。いったいどんな原理で成り立っているのだろうね？　興味が尽きないな」

　【好奇神ロキ】がニコニコしながら、【天空神の鳥籠ゼウスケージ】を触ります。

　なるほど、【天空神の鳥籠ゼウスケージ】なら【好奇神ロキ】であろうと、閉じ込めておけるということですわね。

　流石【双星ディオスクーロイ】のお二人ですわ！

　これでとりあえず、【弱者の軍勢アインヘリヤル】の一団を捕縛することはできましたわね。

「おい、【好奇神ロキ】、研究そういうのは後にしろ」

　リュディガー団長――いや、リュディガーが【好奇神ロキ】を窘めます。

「ああ、そうだったねリュディガーくん。つい魔導科学者としての血が疼いてしまったよ。君との約束通り、これから行かなきゃいけないところもあるし、今日のところはこの辺でお暇いとまさせてもらおうか。ではみんな、行くよ」

　ム！？

　【弱者の軍勢アインヘリヤル】の一団が、懐から手のひらサイズの魔導具のようなものを取り出しました。

　あ、あれは――！？

「それでは諸君、ごきげんよう。また近々お会いしよう」

「「「――！！！」」」

　みんなが一斉に魔導具を起動すると、【弱者の軍勢アインヘリヤル】たちは煙のように消えてしまいました――。

　まさか、今のは空間転移魔導具――！

　空間転移魔導具は、おとぎ話の中にしか出てこない、人類の夢の一つ。

　【好奇神ロキ】は、そんなものまで開発していたというのですか……。

「くっ……！　【好奇神ロキ】、リュディガー……！　――ヴェンデルお兄様。……うっ！？」

「ヴィ、ヴィク！？！？」

「ヴィクトリア隊長ッ！！」

「ニャッポリート」

　ああ、流石に血を流しすぎましたわね……。

　意識が……遠く……なってきましたわ……。

「ボニャルくんッ！　ヴィクトリア隊長に回復魔法をッ！」

「は、はいだにゃ！」

　ボニャルくんの回復魔法……温かいですわ……。

　……フフ、回復魔法を掛けられるこの感覚も……数年ぶりですわ……ね……。

　――待っていなさい、【弱者の軍勢アインヘリヤル】。

　あなたたちのことは……必ずわたくしたち……王立騎士団……が……。

　――わたくしの意識は深い闇に飲まれていきました。