二〇一七年七月二十三日。

　東山大甲府との試合で、今年一番のピッチングができた。

　決勝進出が決まった瞬間、胸の奥で感情が弾けて、叫ばずにはいられなかった。

　あふれるものが、声になって出た。誇らしく、熱く、真っ直ぐに。

　三浦キャプテンも、目を細めながら言った。

　「忘れ物を取りに行くつもりで、頑張りたい」

　その一言が、まるで心に火を灯したようだった。

　俺は決勝に向けて、全力を尽くすと強く誓った。

　でも、それでも。

　三回戦のあと、一階の渡り廊下で、偶然すれ違った。

　橘千紗先輩だった。

　その瞬間、全身からすうっと熱が引いていくのがわかった。

　寒さにも似た感覚が背筋を這い、足元が頼りなくなる。

　俺は、どうしてこんなに野球に打ち込んできたんだろう。

　勝ちたいから？　夢だから？　……それだけじゃなかったはずだ。

　ずっと胸の奥にあったのは、吹奏楽部の先輩――いや、違う。千紗先輩の存在だった。

「あの夏、甲子園はすごかっただろうな」

　あの一言が、どれだけ今の俺を突き動かしてきたか。

　それに気づかぬまま、俺は自分の投球に酔いしれ、先輩のことさえ、心の奥へ追いやっていた。

　そして、なにより怖かったのは、自分が、完璧に「工藤光」になりつつあることだった。

　さらに今日、試合後のミーティングを終えて、帰り道。

　明日が決勝戦だというのに、りんややはじめたちと並んで歩く時間は、なぜかのんびりしていた。

　雰囲気は明るく、いつも通り。ふざけ合いながら、夏の夕暮れを歩いていた。

　そんな中、校門前で一人の女子が立っていた。

　それが千紗先輩だと気づいた瞬間、りんやとはじめが嬉しそうにざわめいた。

　心の中で何かが大きく波打つ。

　動揺は隠せず、そのまま信二と千紗先輩だけを残して、俺たちは足早にその場を離れた。

　家に帰って、この日記をふと読み返した。

　数か月前に書いた言葉が、自分のものとは思えなかった。

　まるで遠くの岸辺から、昔の自分を眺めているようで、胸が締めつけられた。

　自分は一体、何者なんだろう。

　輿水大気としてここにいるのか、それとも、工藤光として生きているのか。

　どこか、自分の輪郭がぼやけていくような感覚があった。

　目指していたはずのもの、確かに胸に抱いていた思いが、少しずつ、でも確実に、あやふやになっていく。

　ただ、それを止める術が、今の俺にはなかった。