研子に殺意を覚えていた馬場は、研子の居場所を知るために探偵に捜索依頼を出した。
そして見つかったのは上野のとある集合住宅。
自宅から三十キロ以上離れていて、小学一年生が徒歩で目指せるほどの距離じゃない。
誰かに誘拐されたのだろうか。だったら都合が良い。その犯人に殺されれば。そう馬場は楽観的に考えていた。
しかし――。
「誘拐という線はなさそうですね」
目元を鋭くしてそう言った探偵は、煙草をふかした。
「どうしてそう言えるんですか？」
「私は警察関係の人と裏で繋がっていてね。安藤研子ってやつが殺されたっていう事実はないんだよ。あなたの元恋人も捜索依頼は出されていないみたいだしね」
もくもくと副流煙が天井付近に溜まる。
「というか、この小学生に固執する理由はなんですか？ まさかゲイもあってロリコンもあるとか？」
嘲笑を見せる探偵を馬場は殴った。
「な、なにするんすか」
「俺はな、こいつを、こいつを･･･････」
そしたら探偵は嘆息ひとつ溢し、
「私はもうこれで。あとは全て自分でやってください。面倒事はごめんだ」
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地下鉄にて。電車が揺れながら駆け抜けて行く。
馬場はぼんやりと宙を見つめていた。
人の優しさってなんだろう。
養子だった自分を、義父と義母は冷たく当たった。殴られたことだってある。
家庭というのは狭い牢獄のようなものだ。束縛され、
高校卒業後、逃げるようにして上京し、大学の放送学科に入学した。
そのとき、初めて出来たのが恋人だった。
性別は女性。おおらかで、関西から上京してきたという、しかしながら関西弁などほとんど喋らないミステリアスな女性。
名前は峰木藤子。
「私さ、将来は芸能事務所を開きたいんだよね」
大学の学食で、カツ丼を頬張りながらそう宣言した彼女。
馬場は笑って、
「お前も放送学科だろ。それは将来、映画監督とかプロデューサとかを目指す人が入る学科なのに」
「その、もっと恥ずかしいこと言うと、その芸能事務所はアイドル専門でやりたいんだよね」
峰木が少し照れながら言った。
「ジャニーズみたいなもの、ってわけか？ 自分で社長業をやりながらプロデュースもするという」
スプーンで馬場を差しながら峰木は首肯した。
「そうそう。私にぴったりでしょ」
茶目っ気たっぷりに微笑んだあと、それを無視した馬場のことを睨んで、困ったように唇を尖らせた。
そんな彼女との破局は唐突に訪れた。
いつも通り、ラブホで一夜を過ごし帰宅途中、携帯電話の電子音が鳴った。
『ごめん。もう別れない？』
峰木からのそんな単刀直入な言葉に、動揺を隠せなかった。
『どうして？ 俺のなにがいけなかったの？』
その返信は、結局返ってこなかった。
馬場はこのとき初めて、女性から男性へと恋愛対象を変えたのだ。女性は信用できないから。元々そっちの気があったので困ることはなかった。
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現在、彼女はSWORDというアイドルをプロデュースしているらしい。所詮は地下アイドルの分際だ。人気なんて無いに等しい。
結局は全員、身勝手で傲慢で、我が儘な奴ばかりなんだ。
自分が一掃しないと。
上野に着いた。探偵から渡された住所が記されたメモ帳を見ながら向かう。
そして、とあるマンションに着いた。エレベーターで十階まで昇り、それから109号室のインターホンを鳴らした。
ガチャ、と誰かが扉を開けた。光が差し込みその主が露わになる。
研子だった。そいつは恐怖で破顔する。
頭を掴み、心臓にナイフを一刺しした。
吐血し地面に転がる。
「きゃああああ！！」
たまたま家から出てきた隣人が悲鳴をあげる。
馬場は、罪悪感のせいで動悸がするなか、家に侵入した。
ある部屋を開けると、ベッドに横になっている女性がいた。
自分の嫌いな女性だ。研子はこの人に匿ってもらっていたのか。
金品を強奪するためにも家に侵入したが、こいつも殺そう。そう思い、女性の肺の部分めがけてナイフを刺した。
それから棚の中の通帳や印鑑を拝借し、ここから去っていった。
