セレスト家は、家族愛の強い一家だ。

　ジャスさんフィラさん夫婦は仲が良く、双子の息子たちにも愛情を注いでいる。

　今でも近くに住む息子夫婦と孫を自宅に呼び、夕食を御馳走することがよくある。

　胎児のうちに死んだ孫の生まれ変わりだった詩川琉生のことも、とても可愛がっていたという。

　エカとソナ夫婦も仲良しで、息子リヤンも愛されている。

　エカたちも、詩川琉生とは仲が良かったそうだ。

　そんな彼等に、詩川琉生の転生者を殺すという選択肢は、あまりにも残酷だった。

「陛下、ゴミに構う必要はございません。大陸破壊を済ませましょう」

「わかった」

　トゥッティは、エカが魔王を殺せないことを知っている。

　まるでこちらを敵として見ていないかのように、落ち着いた口調で言っている。

　魔王は、自我がほとんど感じられない。

　少女は男に言われるままに力を使い、大陸破壊兵器を起動しようとする。

「やめろルイ！」

　エカは、再び魔法陣ごと６つの心臓を粉砕して、それを止める。

　爆裂魔法で、蛇将軍もまとめて爆破された。

「復活リナシタ」

　少女が、起動言語を呟く。

　すると、何事もなかったかのように、魔法陣も６つの心臓も、白髪の男さえも元通り復元された。

『魔族の復活までできるのか』

『トゥッティがいなければ、説得できるかもしれないのに……』

　ジャスさんとエカは、復元されたトゥッティを睨んで念話を交わす。

　２人の睨みに対し、白髪の男はニヤリと笑うだけだった。

『エカ、これ食っとけ』

　俺はエカの口の中に、世界樹の花の砂糖漬けを放り込んだ。

　使った爆裂魔法の威力と規模と回数から判断して、そろそろエカの生命力を回復させた方がいい。

　世界樹の花には、完全回復薬と同じ効果があった。

『エカの生命力を本人より把握してるところ、イオは前世から変わってないね』

　と言うのはフラム。

　多分、アズも過去に似たようなことをしたんだろう。

　エカたちが、アズの名残を俺の中に見つけることはよくある。

　言葉や行動の中に、共通点があるのだという。

　エカとフラムは、アズと俺の本質は変わらないと思っているらしい。

　双子として生きた記憶が無くても、エカを護る為の行動のほとんどが、アズそのもののように見えるそうだ。

　以前は、それが嫌だった。

　自分を見てもらえてない気がしたから。

　でも、詩川琉生の名残を欠片も残していない少女を、身内として助けようと考える彼等を見ていたら、気にならなくなった。

　それに俺も、前世繋がりのあの子を助けたいと思っている。

　だから俺たちに、魔王を殺すという選択は無い。

「ルイ！　それを使うな！」

　再び、エカの爆裂魔法が、魔法陣と６つの心臓を爆破した。

　トゥッティには、ジャスさんが短剣を投擲する。

　その短剣には、敵に気付かれないようにコッソリと、聖なる力を注いである。

「チッ、聖魔法か！」

　短剣が胸に突き刺さり、核に流れ込む聖なる力に、トゥッティが顔をしかめる。

　彼はジャスさんに関する情報を持ってないから、ジャスさんが聖魔法の使い手だと思っているだろう。

「道具、壊される。使えない」

　少女は、隣にいる男が傷ついても全く気にしない様子で、無表情に呟いた。

　この子には感情が無いのだろうか？

　何のために兵器を使うんだろう？

『風の妖精、俺たちを下へ降ろして』

　俺は風の妖精たちに念話で願い、エカとジャスさんの手を握ったまま下降した。

　トゥッティの近くまで降りた途端、ジャスさんが短剣の柄を足蹴にして、更に深く押し込む。

　驚きと痛みで、蛇将軍は赤い双眸を見開いた。

「ぐはっ！　よくも……」

「俺の子供を虐める奴は、御仕置きだ」

　短剣が核に与えるダメージが増加し、トゥッティが苦しそうな声を上げてジャスさんを睨む。

　ジャスさんは容赦無くて、膝をつく男の胸に長剣を突き刺した。

　勿論その長剣も、聖なる力の付与済みだ。

　爆裂魔法ではないので、将軍クラスの魔族は死なないけど、ダメージは食らう。

　痛みで動けなくなったトゥッティを蹴り倒したジャスさんは、更に追加で４本の短剣を突き刺した。

「……父さんが……鬼畜だ……」

「エカが噛まれた回数分だ」

　エカが軽く引いている。

　ジャスさんは、フッと不敵な笑みを浮かべた。

　可愛い我が子が６回噛まれたから、６本の刃で仕返しをした、と。

　この人を怒らせるのは、やめとこう。って思ったのは、俺だけではない筈。

　蛇将軍は、核がある辺りに長剣１本と短剣５本、剣山みたいに突き刺され、気絶したのか白目をむいて動かない。

「静かになって、ちょうどいいだろう？」

「そ、そうだね」

　平然として言うジャスさんに苦笑しつつ、俺は同意した。

　確かに、ちょっとやり過ぎ感はあるけど、トゥッティを黙らせるにはいい方法かもしれない。

「こいつ確か蛇に変身して脱皮で再生するよな？　見張ってないと不意打ちされるかも」

　エカは【モチ】の記憶を思い出して、警戒している。

　よく見ると、倒れて動かない白髪の男の皮膚に、鱗が浮き出てきていた。

　トゥッティとは俺も一度戦った経験があるので、脱皮で再生することは知っている。

　絶対零度で凍らされても、脱皮で解除してたな。

「……そうだ、これを試してみよう。【時の封印ルタンアレテ】」

　俺は核を貫かれて失神している魔族に、生命の時を止める魔法を使用した。

　それは今のトゥッティには、爆裂魔法よりも厄介なものだろう。

　細胞の活動を停止させられた男は、鱗の生成が途中で止まり、脱皮も再生も不可能となる。

　意識を失った状態も維持され、全く動くことは出来なくなった。

「おお、凄い魔法だな」

「敵を殺さず無力化するにはピッタリだな」

　時の封印ルタンアレテを初めて見たジャスさんと、その効果を知るエカが言う。

　俺は更に、魔法陣に配置された６つの心臓にも時の封印ルタンアレテをかけた。

　岩のように見えるけど、心臓というなら生命の時を止められるかもしれない。

　結果は、どうやら正解だったようだ。

　黒い岩のような６つの心臓は、黒い霧を出さなくなった。

　時の封印ルタンアレテは、魔道兵器の封印にも使える。

　後で翔に報告しよう。

「道具、動かない。なんで？」

　呟く女の子は、倒れたトゥッティを見てもいない。

　その顔は、眉すら動かさず無表情だった。