チェロを抱えると、世界が少しだけ静かになる。
それは音を奏でるための構えだけれど、
教室の隅。アンサンブル授業の初日。
心音、奏多、澄香、そして陸──四人が揃った音楽室には、どこか張り詰めた空気が漂っていた。
「とりあえず一回、合わせてみる？」
最初に声を出したのは澄香だった。
澄香の笑顔は相変わらず明るくて、でもどこか無理をしているように見えた。
心音は少し戸惑いながらもうなずく。奏多は、無言のままピアノの前に座った。
そして、音が──始まった。
不器用だけど、でも確かに。
4つの音が一斉に重なったとき、陸は思った。
「バラバラだな……」
誰もが少しずつ、どこかを気にしている音だった。
心音のヴァイオリンは揺れていて、澄香のフルートは明るすぎて、奏多のピアノは冷たい。
陸のチェロだけが、何かを埋めるように低く鳴っていた。
心音の音──
あのとき、あの夕暮れの講堂で、ひとりで弾いていた心音の旋律。
まだ中学生だった自分は、その音にすがるように立ち止まった。
あのときから、心音の音だけは、心のどこかにずっと残っている。
初回の練習は、うまくいったとは言えなかった。
演奏が終わった瞬間、誰も口を開かなかった。
「うーん……、ちょっとテンポがバラけてたね」
澄香がそう言って、場を和ませようとする。
心音は
「ごめんなさい」
と、首をすくめた。
──謝るのは、君のせいじゃない。
陸は言葉にできなかった。
けれど、心音の手元をじっと見つめていた。
小さく震える指先。
それでも弓を離さずに持ち続けるその姿が、たまらなく綺麗だった。
奏多が一言、ぼそりとつぶやいた。
「君たちのテンポが安定すれば、合わせやすくなると思う」
澄香の表情がわずかに曇る。心音も黙ってうつむいた。
陸は、奏多の言葉が正しいと思った。でも同時に、言い方が冷たすぎるとも思った。
帰り際。
心音が音楽室に忘れ物をして戻るのを見かけた。
「……一緒に戻ろうか？」
声に出したのは、それが初めてだったかもしれない。
心音は少し驚いた顔をして、でもふわりと笑って言った。
「うん、ありがとう」
その笑顔が、胸の奥で小さな音を立てて響いた。
不協和音でもいい。
たとえ誰の気持ちも、届かなくても。
せめて、陸は自分のチェロだけは──
心音の旋律を、やさしく支える音でありたい、そう願っていた。
