入団手続きは、思ったよりあっさり終わった。

　名前と生年月日、出身地……と言っても、私が答えたのは全部、嘘の情報だったけれど。

　それでも騎士団の事務官たちは特に疑う様子もなく、形式的な記録を済ませていく。

　そのあとは、施設の案内。

　訓練場、食堂、大浴場、医務室。

　見ているだけで疲れそうな場所ばかりで、正直あまり頭に入らなかった。

　というか、騎士団って、こんなにちゃんとしてるんだ。

「おい、顔がまぬけだぞ」

「はっ……じゃない、失礼すぎるでしょ！」

　ぷりぷりと怒りつつ、ノクスの声で我に返る。

　私は慌てて顔を引き締めた。

　これから騎士になるんだから、ぼやけた顔はしていられない。

　ひと通りの案内が終わると、私たちは宿舎棟へと向かった。

「ここがお前たちの部屋だ。基本的には四人一部屋で、年齢の近いメンバーで固めるんだが……お前たちは三人とも若いから丁度いいな。もう一人はすぐ戻ってくるだろう」

　案内の騎士が言い、部屋の扉横にあるネームプレートを指さす。

　確かに、そこには私とノクス、べレトの名前……そして『レオン・マリステア』という名前。

　ということはつまり。

「先輩と同室……！？」

　思わず声に出してしまった。

　ノクスはまだしも……事情を知らないベレトを警戒しないといけないのに、先輩まで。

　怖い人だったらどうしよう。

「生活のことはそいつに聞け。では、今から自由時間とする。部屋で荷ほどきでもしておけ。ただし、勝手に外をうろつくな」

　そう言い残して、騎士は去っていった。

　私はおそるおそる扉を開ける。

　中は想像よりもずっと、きれいだった。

　白い壁、窓から差し込む光。

　部屋の両サイドに二段ベッドが一つずつ。

　中央には共用の机と椅子が二つ、小さな本棚とロッカー。

　共同生活という言葉が、そのまま形になったような空間だった。

「……悪くねぇな」

　ノクスが靴を脱ぐことすらなく、下段のベッドに倒れ込む。

「せめてベッドくらい敬意を払ってから使って……」

　べレトはおそるおそるベッドに近づき、ネームプレートを確認して青ざめた。

「え、先輩の上段……！？ やだなあ……先輩って怖い人だったらどうしよう……」

「どこで寝ても同じだろ、寝てるときは意識ねーんだから」

　ノクスが寝返りを打ちながらぼやき、ベレトがあわあわと唇を震わせている。

　私はというと、頭の中が完全に混乱していた。

　男の人と同室……完全に逃げ場がない。

　着替えの時とかどうしよう。

　だ、大丈夫……かな。

　内心でぐるぐる考えていると、不意に――

　どんっ！

「おわっ！」

「き――っ！」

　きゃあと叫びそうになって、思わず手で口をふさぐ。

　背中に何かがぶつかってきた。

　というより、押しのけられた。

　振り返ると、視界を埋め尽くす巨大なダンボールの山。

「ごめーん！ 前見えなくってさー！」

　その声に聞き覚えがあった。

　ダンボールをどさどさと床に下ろしたその人物は、試験で私と戦ったあの明るい青年だった。

　変わらない人懐っこい笑顔で、彼は手を差し出してくる。

「いやー、あらためてよろしく！ オレはレオン・マリステア！ 歳はたぶん君らと同じくらい！」

　にやりと笑って、親指を自分に向ける。

「今日から君たちの世話係、任されました！」

　ポカンとする私たちに、レオンはまったく気にした様子もない。

　「んじゃ、ちょっと荷ほどき手伝ってくれると嬉しいな～」と軽快に続けた。

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「いやー、悪いね、荷ほどき手伝ってもらっちゃって！

　先輩も急に『今日からお前、新人の世話係だから。夕方までに引っ越しな』なんて言うんだもんな～！」

　そう言いながらレオンは、自分のベッド周りに散乱した空の段ボールを見渡し、頭をかきながら笑った。

　衣服、本、武器や手入れ用品、それに調味料？ ……とにかく物が多い。

　そして、収納する気がない。

「え……先輩たちの部屋も、ここと同じ広さだったんですよね？

　よくこんなに物をため込めましたね……」

　べレトが苦笑まじりにぽつりと漏らす。

　おや、意外と毒吐くタイプ？

「いや、引っ越し慣れてなくてさ！ 箱に詰めるのってセンスいるよな～。なあ？」

「答えになってねーぞ」

　ノクスがすぐさま塩対応で返した。

　だが顔は呆れたというより、このテンションに巻き込まれたくない、という抵抗をにじませている。

　私たちが片付けていたベッド周りはそこそこ整っていたのに、レオンのスペースだけ、戦場跡みたいな有様だった。

　靴下が棚に入っていて、飲みかけの瓶が机の上。

　なぜかハンガーが枕の下にあったりする。

「……片付け、苦手なんですか？」

「うん、苦手！ でも大丈夫、これでベストだから！」

「何に対してベストなんだ」

　即座にツッコミを入れるノクス。

　「うひひ」と笑うレオンに、べレトがやんわりと救いの手を差し出す。

「あの、ボクのスペースも使っていいので。あまり荷物もありませんから」

「マジ！？ キミ……べレトくん！ 良い奴すぎるだろ！ ありがとー！」

「いえ、あの、できればちゃんと片付けてくれたほうが……ありがたくはあるんですけど」

「うん、心に刻んどく！」

　たぶん刻まないな、この人。

　べレトの表情がどこか遠い。

　だけど、なんだろう。

　レオンのペースはどこまでもゆるいけれど、その分、後輩のはずの私たちがあまり緊張せず接することができている。

「んじゃ、ご飯行こうか！」

　レオンは手をパンッと叩いて振り返った。

「初日は体力回復が最優先！」

　その顔が、心底楽しそうで。

　優しい人で良かった、と。

　心の中で、そっと息を吐いた。