僕らは瀬ヶ池の店舗を廻り、『なんかお洒落なチョコないかなー？』なんて探したけど…適当な好みのチョコは見つからなかった。

『なんか良さそうなチョコ、見付からなかったね。どうしよう…金魚』

『…そういえば今週って…たしか、アンプリエでバレンタインチョコのスペシャルプライスセール、やってたんじゃなかった？』

『えっ？そうなの！？知らなかった…じゃ行こう！』

…前にもこんな感じで、瀬ヶ池からアンプリエまで歩いたことあったっけ。

徒歩でだいたい30分くらい。歩くのが大好きな詩織と僕は、これぐらいの距離だったら、なんの苦にも思わない。

『ねぇ！あれ…金魚ちゃんと詩織ちゃんじゃない！？』

『本当だぁ！…えっ、見てあれ！なにあの羽根いっぱいの帽子…それもペアルック！？凄い！可愛いー！！…』

僕はそれに気付いて、ニコリと笑って彼女たちに手を振ってあげた。きゃーっと大はしゃぎで、手を振りかえしてくれた女の子たち。

『あらぁ…？金魚もやれるようになったじゃない。きゃははは♪』

『…あ、あはは…』

詩織はいつでも、歩くことと人に見られることが、本当に楽しそう。

僕らのことを知ってて、すれ違いざまに僕らを振り返る女の子たちは、いつも結構見るけど…後を追ってまで付いてくるような子は今まで…いや、これからも多分いない。

今からバレンタインのチョコを買いに向かうのは【la satif emplieレセティ・アンプリエ】。広い広い嘉久見大通りの中央に大通りを仕切るように建つ、この藤浦市では有名な超高層タワービル。

僕らは嘉久見大通りの、あのもの凄く長い長い横断歩道の見えるところまで来た。

『あっ、急がなきゃ！走って！金魚！！』

そして詩織と僕は、歩行者用信号の青シグナルが点滅し、カウントダウンが10秒を切ったのを見て、慌てて駆け出した……！！

『はぁはぁ。あー…んもぅ。間に合わなかったぁ…』

息を切らせながら、そう小声で言う詩織。

ここの横断歩道の信号機は、一旦変わると見た目と同じく《待たせられ時間》もまた長い。

『はぁ…でも…《私のスマホで良ければ来週、鈴ちゃんと直接お話できるかもしれないわよ》って、岡ちゃん言ってたよね！』

『うん』

『来週かぁ…凄く楽しみ♪…はぁ。なんか、テンション上がっちゃうね！…はぁ…はぁ』

息を切らしながらも…詩織は凄くご機嫌そう。

『あ、そうそう。私からの信吾へのチョコ、好きなの選んでいいからね』

『ほんと！？あ…ありがとう』

詩織は本当に機嫌良さそうに、そう言ってくれた。

「…うん。だよねー…」

「はぁ？真依、あんたマジで何人の男の子と同時進行…ってゆうか付き合ってんのよ！？…みたいな。ねー」

「うんうん」

…信号待ちをする僕らのすぐ後ろに、ペアらしき女の子２人が来て立ったのを、僕はふと感じた。

詩織だって、それが気になった様子。

「ねぇ泉美、見てこの帽子！超可愛くない！？」

「あー可愛い。白い羽根でいっぱい覆われてるシルクハット？凄ーい。私初めて見たー」

「しかもお揃いだよ！隣の子と」

「あー。ほんとだね。お洒落だね」

……ん？

今、僕の帽子をツンツンと指で…触られた！？

僕は振り返っ…の前に、僕の真後ろの女の子を、じっと睨み付けるように見てる、詩織の顔が目に止まった。

えぇと…改めて僕は振り返る。

『あなた…今この子の帽子を触っ…』

『あっ！…あの…ごめんなさ……えっ！？』

僕より少し背の高いその女の子は、詩織に指摘され謝ろうとして、僕の顔を見るなり…目を円くして固まった。

『ちょ…泉美！ヤバいよ！この子、最近話題の金魚って子だよ！』

『あ…ああぁ…』