バレンタインチョコの買い物を済ませ、僕ら４人は16階にある、あのカフェスイーツ店 《フィユタージュ》で休憩中。

『…あのさ、詩織ちゃん』

『えっ？なに？』

泉美ちゃんの友達の真穂ちゃんが、ブルーベリーケーキを食べていた詩織に質問。

『さっき、抹茶のチョコ買わなかった？』

『うん。買ったよ』

『あれって…パパへのチョコ？』

『ううん。お父さんにはお酒の入ったオトナなチョコよ。抹茶チョコは…信吾くんってお友達の…』

『バレンタインチョコなのに抹茶味ってさ…なんか渋いなぁって思ったのよねー。変なこと訊いちゃってごめんね』

……渋いって…。

フルーツチョコのお店のなかで…なぜか隅っこに置いてあった抹茶味のチョコを発見。

『僕、詩織がくれるチョコ、これがいい』って詩織に言ったら『…えっ？ここ…フルーツチョコ屋さんだって解ってるよね？…なのに、それ選んじゃうわけ！？』って…困惑した表情で言われた…。

確かに渋いかもだけど…ほんとに美味しいんだよ？抹茶チョコ…？

それより…僕は…ほんとはチョコなんて買うつもりはなかったんだ…。

けど、泉美ちゃんと真穂ちゃんが…怪しむような目で僕を見て『…金魚ちゃん…チョコ買わないの…？』って言うもんだから…つい『あー、忘れてたぁ…』なんて誤魔化して…チョコ５個も買ってしまった。どうしよう…。

バレンタインチョコなんて…しかも女装して…買ったとか、生まれて初めて…あぁ。

午後６時17分。僕はアンナさんの美容院でクレンジングと着替えを済ませ、帰るためにお店を出た。空はもう真っ暗だ。

あ、そうそう。あの羽根のシルクハットは、ちゃんと返してもらったから大丈夫。

今から地下鉄に乗り、新井早瀬駅へ移動。あの美味しいラーメン屋で、ラーメンを食べてからアパートに帰るのが習慣。

改札口を通り、新井早瀬駅構内の西口へと向かう。いつ見てもこの駅構内は凄い混みようだ。気をつけてないと、向かって来る人とすれ違いざまに肩がぶつかりそうだ。

見えてきた…駅西口。そうだ…今日はラーメン、なに食べよ…あっ！！

『すみません！ついぼーっとしてて…』

…遂に誰かとぶつかってしまっ……えっ！？

僕の左腕を、男性の右手がしっかりと掴んでいる…！？

『顔にファンデーション、残ってるよ…』

『！！！！』

うそっ！？僕は反射的に、自分の頬に触れてしまった。

『…ってのは嘘だけどね』

『えぇっ！？』

なんで？…まさかバレた！？

僕はその男性を見上げた…若っ！