僕は…その後も続いた彼女の言葉に、強い衝撃を全身に受けた。

本物の女の子たちには絶対に負けたくない。だから誰かの助力は一切求めない。

自信はある。文句は絶対言わせない。

毎日毎日…懸命に努力に努力を重ねて得た、この繊細で的確な独学メイクの技術だけは…。

…紛れもない "本物" だから…！！

『つかさ…もうすぐ午前０時だけど…信吾くん、終電の時間とか大丈夫？帰れる？』

『…えっ！？』

えー…帰れるわけない…。

地下鉄の終電時刻は知らないけど、僕の乗る電車の終電は、確か…午前０時３分が最終発車時刻だったはず…。

『あっはははは。じゃあ、こんな狭苦しい俺の部屋でも良ければ…ひと晩泊まってく？』

『あ…お願いします』

僕はうんうん頷いた。

忠彦くんは自作化粧室の真ん中に、和室の押入れから引っ張り出してきた分厚い敷布団を敷き、毛布２枚と羽毛掛け布団を用意して…枕の代用に、うつ伏せ寝姿の大きなリラックマの縫いぐるみを置いた。

『俺はクレンジングして、メイクを落としたら和室で寝るから。トイレは廊下の左。あ、あと浴室と洗面所は右だし。シャワー浴びたかったら朝にしてくれる？あと喉が乾いたら…』

あの…いろんな説明ありがとう。ただ、細かくて長かったけど…。

…あれから１時間くらい経っただろうか…。和室の忠彦くんはもう、ぐっすり寝てるんだろう。音もなくシーンと静まり返っている。

見上げれば、天井から吊り下げられた照明器具…今は常夜灯のLED球が青く光っている。

おかげで部屋中が青く染まり、まるで海の中にいるみたい…落ち着く。

…これいいなぁ。僕もアパートの部屋の豆球、この青色にしよう。

手作り三面鏡…机の上でキラキラしてる、たくさんの香水のガラス小瓶…中には化粧道具がびっしり入れられて、綺麗に片付けられている小ダンス…。

忠彦くんは、この部屋でどれだけ頑張ったんだろう。相当頑張った…ってのは、忠彦くんの話からも、この部屋の様子からも十分想像できる…。

どれだけ頑張ったら、あんな丁寧で上手いメイクができるようになるんだろうか…。

…それにしても今日は…いや、正しくは《昨日は》ってことになるけど…色々あった…。

朝は秋良さんが、あの白羽毛のシルクハットを持ってきて…それを頭に被って詩織とアンプリエに行ったことで、泉美ちゃんたちと出会い…アンナさんの美容院からの帰りの途中、新井早瀬駅で忠彦くんに捕まり…今に至……。

『………んぁ？』

『おー。あははは。タイミング良く信吾くんが起きた。トースト焼いたけど食べる？朝食。温かいミルクココアもあるよ』