アンナさんが特別客室のドアから顔を覗かせて、向こうの詩織に話し掛ける。

『ねぇ、詩織』

「…あ、はい」

『今日は金魚の準備、いつもより少し時間が掛かるの』

「えっ？どうかしたの！？」

『ううん。大したことじゃないんだけど』

「じゃあ、少し時間が掛かるって…どれくらい？」

『そうね。40分も見ておいてくれれば…』

「40分かぁ…。でもそのあいだ、ノートパソコンでネット見てればやり過ごせるから。大丈夫」

『うん。詩織ごめんね』

「ううん」

…ドアを静かに閉め、アンナさんが戻ってきた。

僕はまだ着替えず、家からの私服のまま、椅子に座っていた。

『…本当にいいのね？』

『はい。お願いします…』

アンナさんは櫛を左手に、ハサミを右手に取った…。

…ガチャッ。

僕は金魚への着替えや準備を全て済ませ、特別客室を…少し不安気に出た。

『…あの…詩織』

『んんー？ちょっと待って…』

僕は、そろりそろりと横移動し、ロングソファーに座る詩織の前に立ってみた。

そしてノートパソコンを凝視していた詩織の視線が、勢いよく振り向いて僕に注がれる。

『えぇっ！？』

『…うん』

僕は遠慮がちに頷いた。

『なんで切っちゃったの！？』

『どうかしら？凄く似合ってて可愛くない？金魚の髪型』

アンナさんも片付けを終えて、特別客室から出てきた。

『見てのとおり、ベースはミディアム寄りのウルフレイヤーのショートよ。金魚オリジナルのヘアスタイルだけど』

アンナさんが僕の横に来て、このヘアカットの説明をしてくれた。

『前髪は少し長めに残して、自然な感じに顔の両サイドへ手櫛で流して分けたの。毛先を少し遊ばせてね。ほら、横を向くと目が隠れるぐらいの長さでしょ？』

『うん』

そして僕の顎にそっと触れ、顔を右へ左へと向かせる。

『…左右の横髪は、外側になる髪の長さは耳が十分隠れる長さを残して…耳は髪を手櫛で分けて見えるように。あと金魚は元々髪の量が多いから、あまりぼわっと膨らみすぎないように、内側となる髪を少しすいて《髪の長さ》よりも《髪の量》の加減を重視したの』

『へーぇ。凄ぉい』

…そして最後に後ろ。

『後ろ髪は、やや長め残しでね。なのに首周りはすっきりしてるって思わない？いいでしょ』

『うん。いい！』

…そしてアンナさんは最後に説明をまとめる。

『この髪型でこだわったのは…短めなんだけど、ボーイッシュには絶対にならないよう気を付けながら、女の子らしい《可愛さ》と《理知的なカッコ良さ》を演出させようって頑張ったところかしら』

『てゆうか、てゆうか…』

ん？詩織が慌てて何か言おうとしてる…？

なんだろう…？