前線都市カサル到着の翌日、真聖は王都から届いた依頼を受けて図書塔を訪れていた。

　 この塔には古代の文献や遺物の記録が集められており、二重輪の情報を探るには最適の場所だ。

　 出迎えたのは貴子だった。

　 彼女は塔の管理補助を担当しており、いつも無表情で資料を抱えている。

　 「あなた、真聖……だよね？」

　 唐突に名前を呼ばれ、真聖は軽く眉を動かした。

　 「そうだが……何か用か？」

　 貴子は視線を逸らさずに近づいてくる。

　 「あなたの心の動きが気になるの。なぜそんなに冷静でいられるの？」

　 唐突な問いに、真聖は一瞬だけ返答を迷った。

　 「冷静でいるしかないからだ」

　 「本当に？ 感情を押し込めてるだけじゃない？」

　 貴子の視線は粘着質で、まるで心の奥底まで覗こうとしているかのようだった。

　 その後も彼女は資料の整理をしながら、ことあるごとに真聖へ質問を投げかけてくる。

　 「過去に何か大きな喪失を経験した？」

　 「この世界に来て怖くはなかった？」

　 真聖は淡々と答えつつ、内心では苦笑していた。

　 （探り過ぎだろ……）

　 しかし、貴子が提示した一冊の記録に真聖は息をのむ。

　 そこには「二世界間往復門」という言葉が記されていた。

　 「これって……帰還の手がかり？」

　 貴子はわずかに口角を上げた。

　 「あなたの内面だけじゃなく、運命そのものも探り当てられるかもね」

　「二世界間往復門……これは古代の伝承と思われていたものだ」

　 真聖はページをめくりながら呟いた。

　 そこには二重輪と酷似した環状装置の図が描かれており、注釈には“双方の世界を往還させるための門”と記されていた。

　 貴子は資料棚に寄りかかりながら、じっと真聖を観察している。

　 「驚かないのね。普通ならもっと感情を露わにする場面でしょ？」

　 真聖は淡々と答えた。

　 「驚いているさ。でも、感情に呑まれても仕方ない」

　 貴子は小さく笑った。

　 「やっぱり面白い。あなたの冷静さ、無理して作ってるんじゃないかって思ってたけど……どうやら本物ね」

　 「分析されるのは慣れてない」真聖は苦笑する。

　 調査を終えると、貴子はさらに踏み込んできた。

　 「あなたの過去、もっと知りたいな」

　 「それはまた別の機会にしてくれ」

　 真聖はやんわりとかわしながら、資料を抱えて塔を後にした。

　 外に出ると、昼下がりの光が差し込んでいた。

　 （この世界の秘密は、俺たちが想像している以上に深い……）

　 真聖は胸中でそう呟き、再び仲間たちのもとへ向かった。

　 背後から視線を感じる。

　 振り返ると、貴子が塔の入口に立ち、静かにこちらを見ていた。

　 その眼差しは、探求心というよりも――執着に近い光を帯びていた。