「いいえ、こちらこそ、命を助けて貰ったのですから、これぐらいは当たり前です。

今日は、あなたをお誘いに来たのよ。」

ダーニャ様早くおっしゃる。

「お誘い、でございますか？」

私は尋ねる。

「えぇ、明後日の午後に私主催のお茶会がありますのよ。

ぜひ、マリーナも来てちょうだい。」

うーん…

ダーニャ様には申し訳無いが、そう言った場は苦手である。

「いえ、私は…」

「そう言わずにいらっしゃって。

大丈夫、私が主催するものだから、来るのは女官ばかりよ。」

そんなこんなで、私は茶会に行く事になり、ダーニャ様は帰っていった。

しかし…

この格好で行っていいものだろうか…？

いや、たぶん、ドレスが必要だろう。

参ったな…

僅かの給料がドレスに消えて行くとは…

薬部屋にて、ため息をついていると、いつものようにシャルルダルク様がやってきた。

「どうした？

大きなため息を吐いて？」

ドレスが無い、などとは言えない。

「いえ、なんでもありませぬ。

ところで…」

「なんだ？」

「王子様と言うのはずいぶんと暇なのですか？」

「無礼な。

俺は外交や財務も取り扱っているから、忙しいに決まっておろう。」

では、なぜここに毎日来るのか？

とは、なんとなく言えない…

「その調合している薬は？

それは雑草であろう？」

「これはオオバコと言います。

まぁたしかに雑草でございますが、薬にもちゃんとなるのですよ。

この実の中に詰まっている黒い種子を乾燥させたものを、車前子と言います。

車前子は咳止めにもなるのです。」

「ふむ。」

「今オオバコのお茶を入れまする。

お暇でしたら、飲んでいかれませぬか？」

「だから、俺は忙しいのだ。

まぁ、でも飲んでみよう。

あれから、咳も出ずに調子も良いからな。」

私は車前子を煎じて、お茶をつくった。

「ふむ。

不味い。」

「良薬とは口に苦いものでございます。」

「そう思って飲むしかあるまい。」

「シャルルダルク様は冷酷な方だと伺っておりました。」

「優しくは無いな。

何人もの家臣を断罪してきたからな。」

「私には冷酷に見えませぬ。」

「口説いておるのか？」

「口説いてはおりませぬ。

思った事を言っただけです。」

なぜ、口説く、になるのか？

全く…

二つ目の噂は本当のようだ…

"シャルルダルク様は後宮で100人の女に手を出した"

「そうか、残念だ…」

シャルルダルク様は言う。

「…口説いておるのですか？」

「口説いておらぬ。

思った事を言っただけだ。」

私と同じセリフを返すシャルルダルク様。

「………。

あぁ、そろそろ商人が来ますゆえ、私は部屋に戻ります。

では。」