その日も裁縫の仕事を終わらせて、薬部屋に行くと、シャルルダルク様とエアリス様そして、ニーナ様がすでにおり、何やら楽しそうに話していた。

「おぉ、マリーナ。

そなたの話をしていたところよ。」

「悪口でございますか？」

「ふふふっ。

とんでもないわ。

あなたにお礼が言いたくて来たのよ。

見て頂戴、ニーナの湿疹が治っているわ。」

エアリス様がおっしゃる。

「ニーナ様。

すこーし、腕を見せてくださりませぬか？」

「うんっ！」

ニーナ様の腕を見ると、確かに赤い湿疹は無くなっていた。

「確かに赤い湿疹は無くなっておりますが、やはりニーナ様の肌はカサつきと僅かな湿疹が見受けられまする。

少々お待ちくだされ。」

私は温清飲と薏苡仁を子供用に調整し、紙包に入れる。

そして、白胡麻油とヨモギを土鍋に入れ、エアリス様やシャルルダルク様が歓談している間に30分ほど煮た。

そして、小瓶にヨモギオイルを入れ、温清飲、薏苡仁の薬と一緒にエアリス様にお渡しした。

「この小瓶に入ったものは…

一体？」

「ヨモギオイルという物にございまする。

ヨモギと白胡麻油で絞り出したものゆえ、体に害はございません。

風呂上がりに乾燥の気になる部分に塗ってくだされ。

比較的湿疹も落ち着いているので、薬も変えておきましてございまする。」

私は説明する。

「ありがとう、マリーナ。

全てそなたのおかげです。

召使い・上にしてあげたかったのですが、いきなりは無理だと言われて…

力不足でごめんなさいね？」

エアリス様のお口添えだったのか…

「いえ、雑魚寝部屋からの3人部屋は極楽にございますれば…

ありがとうございまする。」

「今度、紫陽花の会を私が主催しますのよ。

ぜひ、マリーナ、あなたをお招きしたいわ。」

「召使いの私が出ては…」

「構いませんわよ。

大人数ですもの。

誰が召使いなどと覚えておりませんわ。」

そして、エアリス様はニーナ様を連れて去っていった。

「紫陽花の会か…

久しぶりに俺も出るか…」

シャルルダルク様がおっしゃる。

「いつもは出ないのでございますか？」

「あぁ、媚を売る女どもがうるさいのでな。

後宮の行事には極力関わらないことにしておる。」

なるほど。

モテまくりなわけか。

チューリップに意味など無かったようだ。

「おい、マリーナ！」

「なんでございまするか？

この狭い部屋でそんな大きな声を出さずとも、聞こえております。」

「俺の…気持…」

その時。

「兄上…

ここにおったのですか…」

金髪にアイスグリーンの瞳の美青年が現れ、そう言った。