そして、その日の夜、レガット様と私はオペラに向かった。

題目は『オペラ座の妖怪』だった。

私たちは個室の1番良い席に通され、そこからオペラ座の妖怪を観た。

ヒロインが歌うシーンでは、感動し、妖怪から解放されたシーンで、私は涙した。

そんな私をレガット様は物珍しそうに見ていた。

「オペラより、そなたを見てる方が面白いようだ。」

レガット様は笑いながらそう言った。

「レガット様はオペラを見て、泣いたり、笑ったりせぬのですか？」

「オレは王子だ。

王位継承者ではなくても、王は泣いてはならぬのだ。」

「……それは間違っております。」

「なに？

オレの考えが間違いだと言うのか？」

「悲しい時に泣き、嬉しい時に笑うのが、人というものでございまする。

王は人民の悲しみや痛み、そして喜びを分かち合う者である、と私は思いまする。

レガット様、辛い時は泣いてもいいのでございます。

私は本音で笑い、話すレガット様が好きでございます。」

ん？

好きという表現は違うか？

と、思ったが、言ってしまったものはしょうがない。

「はっはっはっはっ！

こんな年下の娘に道理を説かれるとは思わなんだわ！

そうか、泣いても…よい…か…」

レガット様はそれ以降はオペラに集中しているようだった。

最終章で、少し目が潤んでいたのは、私の胸に仕舞っておこうと思った。

「はぁ…

良きオペラであった！」

オペラ座からの帰り道、レガット様は少し伸びをしながら言った。

「はい。

感動いたしました！」

私は微笑んだ。

「マリーナ、そなたを誘ったのは、兄上に対する当て付けであった…」

レガット様はおっしゃった。

「なんとなく気づいておりました…」

「しかし、今思う事は、今日のオペラをそなたと観れて良かったという事だ。

すまぬ…」

「いいえ、私はすまぬよりも、ありがとうの方が好きでございます。」

「ふっ…

そうか、ありがとう、マリーナ…」

そして、レガット様は花屋で紫のライラックの花束を買い、私に渡した。

花言葉は…

『恋の芽生え』

「レガット様、この花の花言葉を知っておるのですか…？」

「知っている、と言ったら？」

「では、受け取れませぬ。」

「なぜ？

兄上が好きなのか？」

「分かりませぬ。

私はこう見えて複雑なのでございまする。」

ベルゼのアホとシャルルダルク様の顔が浮かんだ。

シャルルダルク様を好きとも言えなかった。

「どうせ複雑ならば、これも受け取ってくれぬか、マリーナ。」

「お気持ちには…」

「よい、今は受け取ってくれるだけで…」

レガット様は私の手を取り口づけた。